当激光遇上闪电
在这幅神奇的影像中，夜空被两种截然不同的现象点亮：一种是人类尖端科技的产物，一种是自然界中令人激动的力量。
ESO通过将一束强大的激光射向天空来将其作为德尔施泰因激光向导星，而在远方，夏季的雷暴正在接近——这就是为什么欧洲南方天文台要把望远镜搬去智利，而不是放在德国的原因。浓厚的黑云距离天文台还比较远，但是闪电看起来就像已经到了激光束的头顶。
激光向导星是一颗人造的恒星，它是用激光束在距离地面90公里的高度的大气中制造出来的。测量这颗人造恒星可以用以校正大气的抖动给天文观测带来的影响——这种技术称为适应性光学。德尔施泰因激光向导向星单元是一种新的设计，它把激光与小型望远镜结合在一起，并将它从一个单一模块中发射出来，这一模块可被安装进大型望远镜中。
图中的这束激光威力强大，拥有20瓦的能量；但是闪电的能量可以高达数万亿瓦，而它的传递只需瞬间！拍完这张照片后不久，风暴便降临了天文台，迫使所有的晚间工作中止。即使我们拥有先进的技术和设备，例如激光向导星，我们还是会被自然力量所左右，还不仅仅是天气！
提供：ESO
