泰坦湖区发生变化

泰坦（土卫六）北半球的湖泊地区是太阳系中与地球最相似，也最耐人寻味的地区。新近的研究表明，这些湖泊会随着季节的变化而发生变化。

泰坦上的大部分湖泊或海洋都集中在南北两极，其中犹以北极地区的湖泊数量居多。新近由卡西尼号探测器拍摄的图片显示，这些湖泊中的一部分已经蒸发，留下了与地球上的盐滩相似的地貌。蒸发掉的物质是有机化合物，可能来源于泰坦雾霾中的颗粒，它们曾经溶解在液态的甲烷里。事实证明，泰坦的北极比我们想象的有意思，那里湖泊和海洋中的液体之间，以及与蒸发掉的湖泊海洋的底床残留物之间，有着复杂的相互作用。

此外，近红外图片显示，泰坦北半球布满湖泊的陆地上有一些前所未见的明亮地形单元。这些明亮的地形表明该处表面与周遭不同。泰坦湖泊的外形都比较独特，它们都千篇一律地很圆润，而且都拥有陡峭的湖岸。其成因可能是火山喷发引起的地面崩塌，也有可能这是流体侵蚀形成的喀斯特地貌。

卡西尼号1997年发射，2004年到达土星。一个完整的土星年约等于30个地球年。因此，卡西尼号已经观测到了一个土星年的将近三分之一。在这段时间内，土星及其卫星的季节发生了转换，它们的北半球已经从冬季进入了夏季。随着夏季来临，泰坦的北极也开始被阳光照到，天气开始转好，因此探测器得以有机会拍到新的地表照片。

信息来源: NASA
翻译: 星空天文网