潜在的宜居月球

对于天体生物学家来说，我们太阳系的这四个月球最令人着迷。图中的它们是按同比例缩放的，人类的星际探测器对它们的探测结果表明，除了行星，卫星也可能会有能够支撑生命的环境。前往木星的伽利略探测器发现了木卫二（Europa）表面之下的液态水海洋，找到了木卫三（Ganymede）内部存在海洋的证据。卡西尼土星探测器拍到了小个子土卫二（Enceladus）上的水冰喷发现象，它们是由温暖的地下水带来的；同时也在巨大的土卫六（Titan）浓厚大气下发现了虽然寒冷但保持着液态的碳氢化合物地表湖泊。让我们把视线超越太阳系，新的研究显示，位于太阳系外宜居带上的各类卫星数量实际上比同样位于宜居带上的系外行星数量还要多。因此可以说，月球将成为宇宙中最为常见的适合生命存在的世界。

图像提供：Research and compilation – René Heller (McMaster Univ.) et al.
Panels – NASA/JPL/Space Science Institute – 版权：Ted Stryk