银河系内的最近一次超新星爆发
图片来源：美国宇航局、欧洲空间局、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所/大学天文学研究协会)-欧洲空间局/哈勃协作；感谢：R. Fesen（达特默斯学院）和 J. Long（欧洲空间局/哈勃）
1947 年，人们在银河系中心方向发现了一个强烈的无线电信号源。这个来自太阳系外的信源名为“仙后座 A”，可能来自一个大质量黑洞。17 世纪，银河系内曾出现过一次超新星爆发现象，这个可能存在的黑洞就是那次爆发遗留下来的。爆发的超新星距离我们约 11000 光年，因其位于银盘内，所以从地球上无法看到。但是借助哈勃（可见光/近红外）、钱德拉（X 射线）和斯皮策（红外）三台太空望远镜，我们终于可以一睹那个 340 年前的超新星遗骸。
“仙后座 A”的结构就像一颗洋葱，层次分明地包含了超大质量恒星在演化最终阶段所产生的各种元素。其内部不但富含镁、磷、硅、硫、氖和氩，还有一氧化碳、氧化铝、二氧化硅等分子。当恒星的外层以每秒 6000 公里至每秒 14500 公里的速度（光速的 2-5%）向外反弹扩张时，富含气体的周围环境会把爆发产生的强光反射到我们眼中，这种现象被称为“回光”。虽然 340 年后我们已经无缘得见，但是通过观测可以确定，这个罕见的 IIb 型超新星，是由一颗几乎被剥夺了所有氢的红超巨星爆发而成的。
图片来源：美国宇航局及哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所/大学天文学研究协会）；感谢：R. Fesen（达特默斯学院）和 J. Morse（科罗拉多大学）
图片来源：美国宇航局、欧洲空间局、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所/大学天文学协会)-欧洲空间局/哈勃协作；感谢：R. Fesen（达特默斯学院）和 J. Long（欧洲空间局/哈勃）
图片来源：美国宇航局、欧洲空间局、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所/大学天文学协会)-欧洲空间局/哈勃协作；感谢：R. Fesen（达特默斯学院）和 J. Long（欧洲空间局/哈勃）
图片来源：美国宇航局、欧洲空间局、哈勃遗产小组（空间望远镜科学研究所/大学天文学协会)-欧洲空间局/哈勃协作；感谢：R. Fesen（达特默斯学院）和 J. Long（欧洲空间局/哈勃）
图片来源：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院/L. Rudnick（明尼苏达大学）
图片来源：美国宇航局/钱德拉 X 射线天文台/史密森天体物理学天文台
图片来源：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院/空间望远镜科学研究所/钱德拉 X 射线天文台/史密森天体物理学天文台
文/Ethan Siegel
译/老孙
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